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| 특이점이 온다 (The Singularity Is Near) |
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| 저자명 : Kurzweil, Ray |
| 역자명 : 김명남, 장시형 |
| 출판사 : 김영사 |
| 출판년도 : 2007년 1월 |
| 서평자 : 맹용길 교수 |
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우선 필자는 책 제목부터 대단히 생소한 말로 번역되어 일반 비전문가 독자들은 읽기가 쉽지 않다는 것을 느꼈다. 특이점(singularity)은 수학의 용어로서 필자는 Stephen W. Hawking의 책 『A Brief History of Time: From the Big Bang to Black Holes』를 읽을 때 그의 정의를 보았다. 그는 특이점(singularity)을 이렇게 정의한다.
“...the general theory of relativity...predicts that there is a point in the universe where the theory itself breaks down. Such a point is an example of what mathematicians call a singularity. In fact, all our theories of science are formulated on the assumption that space-time is smooth and nearly flat, so they break down at the big bang singularity, where the curvature of space-time is infinite."(50쪽)
그리고 용어 해설에서는 다음과 같이 정의하고 있다.
“singularity: A point in space-time at which the space-time curvature becomes infinite."
저자인 Ray Kurzweil은 본서에서 특이점(singularity)을 이렇게 정의한다.
“천체물리학에서는 블랙홀 내 무한대 밀도와 중력의 한 점을 뜻하는 용어로 잘 알려져 있으며, 이 책에서는 사회경제적인 의미로 차용하여 너머를 알 수 없을 정도로 커다란 단속적 변화가 이뤄지는 시점을 가리킨다”(22쪽 각주 * 참조).
Ray Kurzweil은 특이점을 수학에서 사회경제적 의미로 차용하여 사용함으로써 우리 사회 전반에 걸쳐 사상과 삶에 연결시켜 정리하고 이해하게 하려고 한다. 그는 생각의 힘이라는 프롤로그로부터 시작하여 여섯 시기로 나누어 기술의 발전과 증가를 보여준다. 이어서 기술 진화 이론 즉 수확 가속의 법칙, 인간 뇌 수준의 연산 용량 만들기, 인간 지능 수준의 소프트웨어 만들기, GNR 혁명, 그것들의 영향들, 그것들의 희망과 위협 등으로 이어진다. 여기서 분명한 것은 직관적 선형 관점 대 역사적 기하급수적 관점을 대비하여 복잡계, 창발성, 비선형 즉 카오스, 프랙탈, 수확 가속의 법칙(law of accelerating returns), 뉴런(neuron), 역분석(reverse-engineering), 가상현실 등 새로운 전문 용어들이 등장하지만 모두가 특이점에 이르는 것을 설명하기 위한 것임을 알 수 있다. 역자들이 『The Singularity Is Near』라는 원제를 『특이점이 온다』로 번역하였는데 사실 이 온다는 개념은 가까이 왔다는 의미로 이해하는 것이 더욱 실감나게 할 것이다. 또 책의 부제는 “기술이 인간을 초월하는 순간”이라고 되어 있는데 특이점을 이해하는 순간 부제는 확실하게 이해될 수 있다. 역으로 부제를 확실하게 이해한다면 저자가 말하는 특이점이 온다는 말은 분명하게 이해할 수 있을 것이다.
2003년 The Futurist 잡지 May-June호 표지에서 cover story로 특이점을 이렇게 소개하고 있다. "The Post-Human Future: Facing the Technological Singularity." 사실, 그 잡지의 주요 이슈로 다룬 제목이다. 그래서 cover story로 들어가기 전에 사설에서 Cynthia G. Wagner는 잡지의 편집장으로서 "The Singularity Is Coming. Or Not" 이라는 제목으로 특이점이 다가오고 있음을 제시하고 cover story를 읽을 것을 권하고 있다. Cover story는 James John Bell이 썼는데 특이점이 지금 진지하게 관심과 주의를 받고 있다고 밝히면서 기술의 변화가 그렇게 빨라서 그 결과를 예측하기 어렵다는 말도 한다. 그 내용에서 본서의 저자인 Ray Kurzweil을 주목하게 하며 특별히 expropians, posthumans, transhumanists 등의 용어로 인간을 표현하고 있다. 그리고 그 논문은 특이점을 “technological progress grows exponentially and teaches infinity in finite time”이라고 정의하고, 기술의 발전은 네 단계를 거치는데 새로운 능력(new capability), 통합(integration), 개별적 기술의 한계(limits to an individual technology), 새로운 기술이나 패러다임이 지배하게 되면 퇴화한다(decline as new technology/paradigm becomes dominant)고 전한다.
The Futurist는 2006년 March-April호에서 다시 이 문제를 cover story로 다루면서 Ray Kurzweil의 글을 게재한다. 제목은 “The Future of Human-Machine Intelligence"이다. 또 다시 같은 잡지는 사설로서 이 문제를 "The Singularity and Human Destiny" 라는 제목으로 다룬다. 여기서 우리의 관심을 끄는 것은 책임(responsibility), 절제(temperance), 교육(discipline), 도덕(morality) 등에 대한 관심을 보이는 것이다. 사실 cover story의 내용은 Ray Kurzweil이 쓴 것으로서 우리가 지금 읽은 책의 내용을 요약한 것이라고 할 수 있다. 다만 구체적인 실례들이 상세하게 기록되지 않을 뿐이라고 말하고 싶다. 이렇게 필자가 서두에 여러 가지로 언급한 것은 비전문가 |
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